Quindicenne scopre città Maya, la Nasa lo premia

Quindicenne scopre città Maya, la Nasa lo premia

William Gadoury, studente canadese, ha intuito che doveva esserci un insediamento nello Yucatan incrociando le conoscenze astronomiche della civiltà precolombiana con le immagini di Google Earth. Le foto da satellite dell'Agenzia spaziale americana lo hanno confermato

A quindici anni William Gadoury è già una stella della Nasa. Due passioni che si incrociano, civiltà precolombiane e astronomia, un'ipotesi, qualche calcolo. Il risultato è una scoperta straordinaria: in una zona impervia della penisola dello Yucatan sorge una delle città più grandi costruite dai Maya, rimasta finora nell'ombra. Si chiama "K'AAK'CHI", "Bouche de feu", ovvero "bocca di fuoco": il nome gliel'ha dato il suo giovanissimo scopritore, un adolescente del Québec che, basandosi unicamente sullo studio delle stelle e sul suo intuito, senza recarsi sul campo, nel 2014 ha ipotizzato la presenza delle vestigia in quei luoghi. 

Ora i rilievi satellitari dell'Agenzia Spaziale Canadese gli hanno dato ragione: una piramide e una trentina di costruzioni dell'epoca dei Maya si levano nel bel mezzo della giungla messicana. Per William è un sogno che si avvera, per l'Agenzia Spaziale una medaglia al merito al piccolo astronomo e la promessa di una pubblicazione della scoperta su una rivista scientifica.

Tutto ha inizio nel 2012: mentre gli altri fanno il conto alla rovescia in attesa che si compia la profezia della fine del mondo, William, che allora ha 11 anni, si appassiona alla cosmologia e alla cultura Maya. "Non riuscivo a capire perché questa civiltà avesse scelto di costruire i propri centri abitati lontano dai fiumi, su terreni poco fertili e tra le montagne - racconta oggi il ragazzo - Pensai che doveva esserci un'altra ragione. Del resto i Maya veneravano le stelle". 

Da qui prende le mosse la ricerca del giovane canadese. Prende in esame ventidue costellazioni con cui i Maya dividevano il cielo, le riporta su carta e nota una relazione tra la disposizione delle stelle nel firmamento e i luoghi in cui sorgono 117 città. Elabora allora una teoria: piramidi, palazzi e costruzioni si sviluppano seguendo lo schema delle costellazioni. Gli insediamenti riproducono in terra le forme disegnate dalle stelle, di modo che agli astri più luminosi corrispondono le città maggiori.  

Ma c'è di più. Secondo il suo schema, alle tre stelle della 23esima costellazione avrebbero dovuto fare da controcanto altrettante città, ma fino a quel momento ne erano state rinvenute solo due. Allora si fa strada l'ipotesi che potrebbe essercene una terza città che ancora non ha visto la luce. È a quel punto che il ragazzo si rivolge all'Agenzia Spaziale Canadese per provare la fondatezza delle sue teorie. Con l'aiuto di immagini satellitari fornite dalla Nasa e dall'Agenzia giapponese, viene passata al setaccio la zona che, secondo i suoi calcoli, avrebbe dovuto ospitare dei reperti archeologici. Fino a quando, lo scorso gennaio, arriva la bella notizia: la città ipotizzata esiste davvero, e si trova proprio nel punto che aveva indicato William. 

La sorpresa, in realtà, è doppia: non solo il 15enne è il solo a essersi reso conto che una città Maya mancava all'appello, ma è stato anche il primo a stabilire e provare una connessione tra le costellazioni Maya e la scelta del luogo di nascita delle città. Il tutto, incrociando informazioni tratte da wikipedia e Google Earth. 

Una grande soddisfazione, che corona tre anni di lavoro "eccezionale", lo hanno definito gli esperti. Le spedizioni sul campo non sono ancora in programma, ma per William resta il desiderio più grande: "Andare con gli archeologi nella città perduta, darebbe un senso alla mia ricerca". Credit Repubblica